はじめに
皆さんはサウナと聞くとどのような効果を想像しますか？
近年の研究結果でサウナを利用することで、健康寿命が伸びることが裏付けされています。
サウナによる健康効果として、
- 心血管疾患
- 神経変性疾患
- 代謝機能障害
- 免疫力低下
などの加齢に伴う機能障害のリスクを低下してくれています。
サウナの発祥は、フィンランドとされています。
フィンランドでは昔から健康を促進するための方法として、サウナを利用されていました。
今では、世界各国でその地域にあったサウナとして利用されています。
この記事では、研究結果をもとにサウナと健康寿命の関連性を詳しく解説していきます。
サウナと健康寿命の関連性
サウナによる健康寿命への影響として、
- ストレスの軽減
- 免疫力の向上
- 血行促進
以上が挙げられます。
ストレスの軽減
サウナを利用することで、ストレスの軽減を実感できるでしょう。
これは、サウナによって多量の汗を流すことで、ストレス解消効果があります。
皆さんは、軽い運動をした後に気分が晴れ晴れする体験をしたことはありませんか？
サウナでも同じような効果があります。
このストレス解消のメカニズムとして、サウナという過酷な暑さにより中枢神経の興奮を高めて身体機能の調整を促せるためです。
ストレス軽減は、認知症への予防となります。
免疫力の向上
サウナに入ることで、ヒートショックプロテイン（通称HSP）と呼ばれるタンパク質が多く生成されます。
このHSPは、細胞の修復効果を持ち、免疫細胞をより活性化する効果を持っています。
HSPを発生させるためには、体内温度を38℃以上にすることが条件となります。
この目的の体内温度にいち早く到達できるのは、サウナとされています。
免疫力の向上として、病気にかかりにくくなるため、健康で長生きすることができます。
血行促進
サウナに入ることで、血管の柔軟性が向上します。
その結果血液を流すために、無駄な圧力をかける必要がなくなるため、血液を全身に運ぶのに力をかけず、血流がスムーズに改善されます。
血行促進効果は血液を流してくれるため、全身の筋肉細胞等が壊死することがなく、活発に動いてくれます。
サウナの長寿への効果
皆さんはサウナは心臓に悪いものだという認識を持っていませんか？
サウナを利用することで、心臓病になるリスクを軽減することができます。
これには、サウナによる血管の柔軟性の向上が関係しています。
心臓病が発症してしまう原因は、心臓にかかる負担が大きくなることで、心臓の筋肉が衰えてしまうことにあります。
ということは、血管の柔軟性が向上することで、血液を流す負担が軽くなり、心臓にかかる負担を軽減することができます。
サウナと心理的な健康寿命
サウナを利用することで、
- うつ病の改善
- 認知症のリスクを軽減
などの効果が期待できるでしょう。
サウナの利用中は、無駄な思考がなくなるためうつ病の改善に繋がります。
うつ病にかかる原因は、「DMN」と呼ばれるボーッとしているが、実は頭が働いている状態になりがちなことです。
通常、頭を使ったなとされる時の脳の消費率は、約5%とされているのに対して、DMNでは、約70~80%ほど消費するとされています。
サウナは高温空間で厳しい環境であるため、サウナ中は、無駄な思考ができなくなるため、脳の疲労が取れてうつ病にかかりにくくなるのです。
サウナは、認知症のリスクの減少にも期待ができます。
皆さんは認知症と聞いて何が原因で認知症になるかを知っていますか？
認知症になる原因は、脳の疲労物質です。
サウナによる効果で、血流が良くなることは脳に流れる血液も同じで、全身を巡るため、脳の疲労物質も洗い流してくれるため、認知症のリスクを軽減してくれます。
サウナのリラックス効果とは
サウナを利用することで、リラックス効果やストレス軽減効果を実感することができるでしょう。
これは、サウナによる高温空間でのストレスを自らかけて、その後解放することにあります。
サウナは、サウナ→水風呂→外気浴というサイクルを1セットとしており、サウナと水風呂で、過酷な環境に晒し、外気欲で一気にストレスから解放されます。
この解放により、今まで溜まっていたストレスを一気に解放するので、ストレス解放を感じるのです。
また、ストレスを自らかけるので、ストレス耐性も身につくでしょう。
サウナと老化へのアプローチ
サウナを利用することで老化を抑えることができ、若々しく見せることができます。
これには、サウナを利用することで、「サーチュイン遺伝子」が活性化するためです。
このサーチュイン遺伝子は、細胞にストレスを与えることで活性化されます。
そもそも老化の原因は、細胞を修復する際に増やされた細胞の情報に欠陥があることです。
サーチュイン遺伝子は、その細胞の情報伝達を正確に行う役割を持つため活性化させることで、情報の伝達を正確にすることができます。
結果として、老化を防ぎ、いつでも若々しく見せることができるのです。
結論
サウナを利用することで得られる効果として、
- 老化を防ぐ
- うつ病の改善
- 認知症のリスクを低減
- ストレスの軽減
- 免疫力の向上
以上のように健康にとって欠かせない効果が盛りだくさんです。
サウナを利用することは、通常の人たちから見てもめんどくさいと思えることが少ないでしょう。
健康に過ごすためには、無理をせずにサウナを利用することが大切です。
サウナによる長寿へのアプローチ効果を十分に理解してサウナを楽しんでいきましょう。
参考文献
・健康寿命を伸ばすためのライフスタイルとしてのサウナ利用https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0531556521002916?via%3Dihub
・加藤容崇,医者が教える究極にととのうサウナ大全,ダイヤモンド社,2023/8/22
・サウナ入浴と心血管疾患及び全死因死亡との関連性https://jamanetwork.com/journals/jamainternalmedicine/article-abstract/2130724
